Десерт “Прекрасная Елена” появился на свет благодаря таланту двух неординарных личностей – повару Огюсту Эскофье и композитору Жаку Оффенбаху. Десерт был создан в 70-е годы XIX века и получил название в честь главной героини популярной оперетты.
Его история началась в 1833 году, когда 14-летний еврейский мальчик из Кёльна Якоб Оффенбах приехал покорять Париж. Кто бы мог подумать, что со временем он станет создателем нового жанра – французской оперетты. Оперетта или опера-буфф, как называл ее сам Оффенбах, родилась как пародия на классическую оперу. Датой ее рождения можно считать 1855 год, когда открылся маленький театр “Буфф-Паризьен” (Bouffes-Parisiens), где композитор стал директором и создателем основного репертуара. Кого только он не высмеивал на своей сцене – религиозных моралистов, современных политиканов, мастеров бельканто, важных сановников и многих других.
Театр пользовался бешеным успехом, а многие оперетты создавались буквально на злобу дня. Так, в 1863 году в оперном театре Theatre Lyrique ставится грандиозная опера «Троянцы в Карфагене», в основу которой легла эпическая “Энеида” Вергилия. В 1864 году Оффенбах создает в ответ свою “Прекрасную Елену”, ставшую самой знаменитой опереттой в его творчестве. В ней герои Троянской войны представлены в комическом виде как сластолюбцы, обжоры, бездельники и глупцы, а в царе Менелае Париж узнал карикатурный портрет напыщенного Луи-Наполеона. Сейчас уже трудно оценить сатирическую двусмысленность и иронию оффенбаховских творений, поэтому в советских театрах его оперетты ставились не в прямом переводе, а подчас с совершенно новыми текстами.
Поклонником Оффенбаха был и Огюст Эскофье. Кулинарный гуру, создавший массу авторских рецептов, любил посвящать их людям искусства. В особой чести у него были оперные дивы, вспомним хотя бы “Персик Мельба”. На этот раз свое творение он посвятил не оперной певице, а героине оперетты. В основе десерта в честь прекраснейшей из женщин – груша в шоколадном соусе. По мнению Эскофье, сладкая груша с ее женственными формами наиболее точно передает образ мифологической красавицы. Как сказал Найджел Слейтер, известный кулинар и литератор (статья «Фильм Тост — байопик о британском кулинаре), союз груши и шоколада – “это брак, заключенный на небесах”. В оригинальном рецепте грушу подают вместе с ванильным мороженым и засахаренными фиалками. О том, как в домашних условиях можно приготовить засахаренные цветы можно прочитать здесь.
В современных рецептах фиалки часто заменяют на засахаренный имбирь. Этот известный десерт имеет и собственный праздник – в США 15 марта отмечают Национальный день десерта “Прекрасная Елена”.
Рецепт десерта “Прекрасная Елена”
Ингредиенты:
- 4 спелые груши
- 200 г сахара
- 0.5 литра воды
- 1 пакетик ванильного сахара
- цедра половины лимона
- 2 ч. ложки лимонного сока
- 1 палочка корицы
- Для шоколадного соуса:
- 100г горького шоколада (1 плитка)
- 90мл сливок
- 1 ст. ложка коньяка
Очистите груши от кожуры, оставив черенок. Сделайте основание груши плоской, чтобы она могла стоять. Сбрызните соком лимона, чтобы груши не потемнели.
В горячей воде растворите сахар, добавьте цедру, корицу, ванильный сахар и лимонный сок. Поставьте на огонь и доведите до кипения. Положите груши в сироп и варите на медленном огне 15-30 мин., пока не станут мягкими. По готовности оставьте груши остывать в сиропе. Готовые груши можно хранить в холодильнике плотно закрытыми до 5 дней.
Для соуса разломайте плитку шоколада на небольшие кусочки. Растопите на водяной бане вместе со сливками. Хорошо размешайте и добавьте коньяк или десертное вино (по желанию).
Залейте груши шоколадным соусом. Подавайте вместе с мороженым. Украсьте миндалем или засахаренным имбирем.